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特腊契纳是意大利半岛西海岸最重要的海港城市。是罗马城南面的海上通道。卢库鲁斯家族在此经营多年，颇有根基。

此时，在特腊契纳城墙上，罗马军团的红色方盾在暮春的阳光下反射着刺眼的光芒，如同给古老的石墙镶上了一道滚烫的血边。

一面巨大的、绣着卢库鲁斯家族纹章，展翅的雄鹰的红色旗帜，在从海上吹来的强劲西风中猎猎作响，宣示着新的主宰。

城墙下，通往罗马的阿庇安大道上，依旧是一片战后特有的忙碌与杂乱。士兵们喊着号子清理着战场遗留的残骸，将缴获的敌方武器堆叠成小山；运送伤员的担架穿梭不息，空气中弥漫着浓重的血腥味、汗味、草药味和海风特有的咸腥气息。

在临海的将军行辕——原本属于当地一位支持庞培的富商的华丽宅邸——里，气氛却与外界的喧嚣截然不同。

厚重的窗帘遮挡了部分阳光，室内光线幽暗。卢库鲁斯·普雷斯坦，这位以“卓越者”为号却饱经风霜的将军，身姿依旧挺拔如松，只是眉宇间刻着深深的疲惫纹路。

他正俯身在一张巨大的意大利南部地图上，手指划过一道道代表敌军可能集结的河流与山脉。

他的养子，小卢西乌斯·卢库鲁斯，则靠在一张镶嵌着象牙的躺椅上，姿态看似放松，但那双年轻锐利的乌黑的眼睛却像鹰隼般扫视着门口。

他英俊的脸上完好无损，但是后背却被火烧伤了。当时，硫磺和硝酸侵入了他的皮肤，使他差一点因为感染而死。幸好，养父卢库鲁斯及时赶到，用了自己此前制造的土法青霉素，这才捡回一条命。伤口尚未完全愈合，结着深红色的痂，但藏在细麻布编织而成的剪裁得十分得体的衬衫下，使他在表面上根本看不出有什么伤势。

他手中无意识地摩挲着一枚精致的金质项链坠——那是几天前，由一位克拉苏家族极其隐秘的使者带来的“信物”，属于他那位素未谋面的未婚妻，特蒂娅·克拉西娅。

冰冷的黄金贴着他的指腹，带来一种奇异的、混合着权谋、算计和对未来不确定性的“触感”。

“报告！”

沉重的木门外传来卫兵清晰有力的通报：“报告将军！罗马元老院使者，马尔库斯·卡尔普尼乌斯·毕布路斯阁下、盖乌斯·卡西乌斯·朗基努斯、卢基乌斯·卢凯依乌斯三位阁下求见！”

卢库鲁斯直起身，与小卢西乌斯交换了一个眼神。小卢西乌斯也感到来者成分非常复杂。不知道元老院出了什么事。这些人没有一个是此前接触过的。

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