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第383章漠北风信(第1/2页)

黑暗如同实质的潮水，在逼仄的地下室里涌动。只有屠万仞手中那一点火折子的微光，勉强勾勒出物体的轮廓和影子，却让这空间显得更加诡谲莫测。青铜香炉里残余的淡紫色烟雾在光线边缘袅袅扭曲，散发出愈发甜腻、令人头晕的气味。

蝮蛇瘫坐在他那张宽大的椅子上，不，更像是被钉在了上面。花痴开刚才打入他经脉的那股阴寒内息，并未散去，反而如同有生命的毒蛇，盘踞在他的几处要穴，丝丝缕缕的寒气侵蚀着他的意志和体力。他想调动内力去冲击，却发现那寒气粘稠顽固，稍一尝试，便是针扎般的刺痛，让他冷汗涔涔。

更让他心惊胆战的是腰间和袖袋的空荡。那些他赖以保命、杀人于无形的毒药暗器，就在刚才那令人绝望的黑暗中，被无声无息地摸走了。对方的手法快得超出了他的理解，甚至让他怀疑自己是不是从一开始就中了某种高明的幻术。

“花……花千手的儿子……”蝮蛇的声音像是从破损的风箱里挤出来，干涩、颤抖，带着难以置信的恐惧。那个名字，在“天局”内部，在某些层级，依然是一个忌讳，一个代表着失败和麻烦的符号。谁曾想，他的儿子，竟然以这样一种方式，出现在这漠北的地下。

花痴开没有理会他的恐惧，只是向前一步，从屠万仞手中接过火折子，凑近蝮蜡黄的脸。跳跃的火光映着他年轻却没什么表情的面孔，那双眼睛在阴影里亮得惊人，直直地盯着蝮蛇浑浊的眼底。

“情报。”花痴开吐出两个字，没有任何威胁的语调，却比任何酷刑更让蝮蛇感到压力，“关于菊英娥。关于‘天局’在这里的一切。说实话，你活着。说假话，或者隐瞒……”他顿了顿，手指微不可察地动了一下。

蝮蛇只觉得盘踞在肩井穴的那缕寒气猛地一窜，像一根冰针刺入更深的地方，半边身子瞬间麻痹，连舌头都有些打结。

“我说！我说！”他几乎是喊出来的，所有的侥幸和算计在纯粹的、未知的恐惧面前土崩瓦解。他毫不怀疑，这个年轻人真的有一万种方法让他生不如死，而且绝不会手软。“菊英娥……‘玲珑耳’……上面一直在追查她，但自从几年前她重伤逃入‘死亡海’（漠北深处一片广袤的流动沙漠）之后，线索就断了。这几年，只有一些零星、未经证实的传闻……”

“说。”花痴开语气不变。

“大概……大概一年半前，有从死亡海边缘回来的驼队说，在西边的‘魔鬼城’（一片风蚀地貌的雅丹群）附近，见过一个行踪诡异的女人，带着个半大孩子，采买过药物和干粮。但等我们的人赶过去，已经没了踪迹。”蝮蛇语速很快，生怕说慢了又要受苦，“半年前，南边‘赤石镇’的暗桩回报，说镇上药铺掌柜提到，有个蒙面女人来买过治疗内伤和寒毒的药，药方很偏，其中几味药只有深入死亡海才能找到。我们怀疑就是她，但派去跟踪的人……进了死亡海就没再出来。”

死亡海，魔鬼城，赤石镇……花痴开在心中迅速勾勒着地图。母亲果然在漠北，而且很可能就在那片令人闻风丧胆的死亡海深处。她受了伤，需要特定的药物治疗，还带着个孩子……会是谁？是父亲当年救下的那个孩子吗？他还活着？

“你们现在的搜寻重点在哪里？”花痴开追问。

“上面……上面最新的命令，是让我们留意所有从死亡海方向出来的、形迹可疑的人，尤其是携带特殊药材，或者打听某些特定地点消息的。”蝮蛇喘息着，“另外，司马空大人……似乎也一直在私下悬赏菊英娥的消息，赏金极高。我们这里有时会把一些模糊的线索卖给他，换取好处，或者……借他的手去探路。”

果然，司马空也从未放弃。花痴开眼神更冷。

“‘天局’在漠北，除了黑风城，还有哪些据点？人员如何联络？暗语是什么？”花痴开将火折子移开一些，光线暗下去，让蝮蛇更感到不安。

“据点……除了我这里，主要还有三个。‘赤石镇’的‘骆驼客栈’，掌柜老骆驼是我们的人；‘白狼城’的‘宝通典当行’，主事叫‘独眼’；还有……还有‘鹰愁涧’附近的一个游牧部落，头人‘***’被我们收买了，负责监视那一带的动静。”蝮蛇不敢隐瞒，一一道出，“平时联络……靠信鸽，有固定的路线和时间。紧急情况，用烽火台的特殊信号，或者派快马。暗语……每次任务不同，会临时告知。我这里的通用接头暗语是……‘漠北风急，客从何来？’回答‘天高云淡，自东而来。’”

花痴开默默记下。屠万仞在旁边听着，眼神微动。这些情报，有些连他这个“外围”成员都不完全清楚。

“你和上面，如何传递重要情报？比如，发现了菊英娥的确切踪迹。”花痴开问到了关键。

蝮蛇咽了口唾沫：“有……有两种方式。一是通过信鸽传递加密的简讯，用的是《商君书》的特定页数和行列作为密码本。二是……如果情报极其重要，或者需要实物证据，会由‘信使’亲自来取。‘信使’的行踪不定，每次来的时间和方式都不同，只认信物不认人。”

“信物是什么？”

“一枚……黑色的铁钱，上面有‘天圆地方’的隐纹。”蝮蛇艰难地说，“只有持有这种铁钱的人，才能从我这里取走最高密级的情报，或者调动部分‘天局’在漠北的隐藏力量。”

黑色的铁钱，天圆地方……花痴开记下这个特征。这或许是深入“天局”内部的一个机会。

“你手里，现在有这样的铁钱吗？”他问。

蝮蛇摇头：“没……没有。那是‘信使’专用的，我这里只有接收和传达命令的权限，无权持有。”

花痴开并不意外。他沉默了片刻，似乎在消化这些信息，又似乎在思考下一步。

地下室安静下来，只有蝮蛇粗重的喘息声，和火折子燃烧时细微的噼啪声。空气里的甜腻气味似乎淡了些，但那股阴寒的感觉却更加浓重。

“最后一个问题。”花痴开重新将火折子凑近，火光在他眼中跳动，“如果，我现在让你传一个假消息给你的上级，说已经发现了菊英娥的藏身之处，急需支援和‘信使’前来确认，你能做到吗？会不会引起怀疑？”

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蝮蛇浑身一颤，惊恐地瞪大眼睛：“假……假消息？这……这风险太大了！上面一定会反复核实！而且‘信使’不是那么容易引来的，一旦发现是假的，我……我必死无疑！”他忽然激动起来，“不，不行！我不能这么做！你杀了我吧！”

花痴开静静地看着他濒临崩溃的挣扎，等他的声音低下去，才缓缓道：“你不会死。因为你会‘突然病重’，无法亲自处理此事。你会将‘发现线索’和‘请求信使’的加密信息，通过正常渠道发出去，然后……陷入昏迷，直到‘信使’到来。这样，就算事后被怀疑，你也可以推说情报是下面人误报，或者被人做了手脚，你只是按流程上报，并不知情。”

他顿了顿，补充道：“至于你身上的‘病’……我会让它看起来很像漠北常见的‘寒热症’，来势汹汹，但不会真的要了你的命。等事情过去，我会解了你身上的禁制，给你一笔钱，你可以离开黑风城，甚至离开漠北，找个地方隐姓埋名，重新开始。”

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