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他突然停下脚步，猛地转过身，眼睛布满了血丝，死死地盯住张维贤，那眼神像是要把他生吞活剥了一样。

“你这么做，就是在挖我们所有人祖宗的坟！你这是要把我们所有人往死路上逼啊！”

张维贤静静地听着朱纯臣这一连串的咆哮和质问。

他没有立刻反驳，也没有因为对方的无礼而动怒。他只是再次端起那杯刚刚斟满的酒，放到嘴边，轻轻地抿了一小口。那本该醇香甘美的酒液，此刻滑过他的喉咙，他却感觉不到一丝暖意，只留下满口的苦涩。

他一直等到朱纯臣的咆哮声渐渐低了下去，只剩下因为激动而粗重的喘息声时，才缓缓地把酒杯放回桌上。

“活路？”

他抬起头，那双一直如同古井般波澜不惊的眼睛里，第一次闪过一道像刀锋一样冰冷锐利的光芒。

“纯臣，你倒是告诉我，我们现在走的，哪一条算是活路？”

他的声音依然不高，但却像一盆带着冰碴的冷水，猛地浇在了朱纯臣那熊熊燃烧的怒火上，让他瞬间打了个寒颤。

“是让你那个宝贝侄子，名义上掌管着一个卫所的士兵，实际上兵员名额空了一大半，他把朝廷发下来的、本该给士兵吃的军粮偷偷克扣下来，转头就在京郊开了三家全城最大的米铺赚钱——你告诉我，这条道，是活路吗？”

“还是让你那个不成器的亲孙子，把兵仗局里那些存放多年、早就生了锈的破旧火铳，冒充成新造的武器，倒卖给了守卫边境的蓟镇军队，从中捞取大把的银子——这条道，是活路吗？”

“再或者说，你我两家，还有今天没坐在这里、但心里同样在骂我的各位公侯伯爷，哪一家没有把原本属于京营的军田，想方设法地划拉出几百亩甚至上千亩，变成自己家私人拥有的田地？——这条道，难道就是活路吗？”

张维贤说出的每一句话，都像一柄沉重的大铁锤，狠狠地、一下一下地砸在朱纯臣的心口上。

朱纯臣的脸色由刚才的猪肝红，迅速变得惨白。他的嘴唇哆嗦着，想要辩解什么，却发现张维贤说的每一个字都是铁一般的事实，他根本无从反驳，一个字也说不出来。

“我们大家现在养着的京营，到底是什么？”张维贤的声音里，透出一种深入骨髓的疲惫和悲凉，“养的是一群连刀都拿不稳、整天只知道吃喝玩乐的纨绔子弟！养的是一群只会虚报兵员名额吃空饷、侵占军队田产的地痞无赖！我们引以为傲的京城三大营，名册上写着有十二万大军，可真正能拉上战场打仗的，连一万人都不够！这根本就是一群……一群废物！”

他一边说着，一边缓缓地站起身，走到花厅的窗户边，伸手推开了紧闭的窗扇。外面冰冷的寒风立刻吹了进来，拂动着他花白而散乱的头发。

他用手指着窗外，仿佛指向那看不见的京营方向，猛地转过身，目光像闪电一样锐利，直直地刺向朱纯臣：

“纯臣，你摸着良心回答我。像这样的京营，像这样的军队，万一哪一天，关外那些凶悍的建州女真人的铁骑，真的突破了边关，打到了我们北京城下，你觉得它能干什么？”

“它是能出城去和敌人拼杀，保卫国家？还是能保护城里的老百姓，让他们免遭战火荼毒？”

他的语气越来越严厉，步步紧逼：

“等到那个时候，建奴士兵手里明晃晃的屠刀，会因为你朱纯臣是世袭的成国公，就自动绕开你的脖子，不砍你吗？！”

“他们会因为你成国公府里养着几百口人，就突然发了善心，不抢光你积累了几代人的家财，不侮辱你的妻子女儿吗？！”

“国家都要灭亡了，你个人的小家还能保得住吗？！！”

“你现在告诉我，我们死死抱着这块已经从里面烂透了的、一碰就碎的朽木不肯放手，这到底是你说的活路，还是彻头彻尾的死路？！是一条走到黑的绝路？！”

这一连串如同连珠炮一样的问题，轰得朱纯臣心神俱震，不由自主地一步步往后退，脸色苍白得没有一丝血色。

他内心深处知道，张维贤说的这些话是对的，是有道理的。他理智上明白，这样腐败下去的京营，根本不堪一击。

可是……

知道归知道，明白归明白。但那些看得见、摸得着的利益，却是实实在在摆在眼前的啊！要他朱纯臣，要他们这整个勋贵集团，主动放弃眼前这唾手可得的荣华富贵，放弃这世代相传的特权？

他做不到！他们所有人都做不到！

“好……好……好你一个张维贤！”朱纯臣像是终于缓过一口气，发出一连串凄厉的惨笑，那笑声里充满了怨毒和彻底的失望。

“你说得真是比戏台上唱的还要好听！大道理一套一套的！你这是想当流芳百世的圣人？想做孤家寡人的孤臣？要做我们大明朝的岳武穆吗？！”

“可你别ta妈的忘了！岳武穆他最后是怎么死的！是冤死的！是不得好死的！”

“你以为，你现在抱紧了陛下的大腿，有了huang帝给你撑腰，你就能想干什么就干什么了？我告诉你，张维贤，没那么容易！这大明朝，不是他朱由检一个人说了算的！这整个天下，是我们这些开国功臣的后代们，是我们的老祖宗们，用血和命换来的！”

他猛地抬起手，用尽全身力气指着张维贤的鼻子，一字一顿，咬牙切齿地说道：

“你今天要挖我们所有人的祖坟，断我们所有人的财路，那就别怪我们心狠手辣，先把你要走的路给你彻底堵死！”

“从今天起，就现在，你我二人这几十年的兄弟情分，到此为止，一刀两断！”

“你走你的阳关道，我过我的独木桥。咱们就骑驴看唱本——走着瞧！我倒要亲眼看看，是你这把huang帝新给你磨好的钢刀更锋利，还是我们这些盘根错节了二百多年的老树根子更硬、更深！”

说完这最后的决裂之言，朱纯臣猛地一挥手，用胳膊狠狠地把桌子上那壶酒、那些精致的盘碗菜肴，全都扫落到了地上！

“砰！哐当！噼里啪啦——！”

酒壶碎裂，杯盘狼藉，汤汁和菜肴溅得到处都是，发出刺耳而混乱的声响。

朱纯臣连看都没再看张维贤一眼，猛地一甩袖子，带着满身的怒气和无边的怨恨，头也不回地大步冲出了花厅，身影很快消失在寒冷的庭院中。

花厅里，只剩下张维贤一个人还站在原地。

他面无表情地看着眼前这一地的狼藉，看着那些破碎的瓷片和四处流淌的酒液，久久地，一动不动。

他脸上看不出悲伤，也看不出喜悦。

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