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刘涟沉吟道：“或可双管齐下。一面继续对食人部落保持高压，清剿其沿岸势力；

一面派遣精干小队，携带礼物，尝试与上游部落接触。

若其与食人部落有仇，或可引为助力。”

“好！就这么干！”

朱棣下定决心，“王老五，你带伤，留守船上，负责沿岸扫荡，见到食人部落的，格杀勿论！

刘涟，你挑选几个机灵的通译和护卫，准备礼物，

明天一早，跟我乘船去上游，会会那个可能养大象的部落！”

王老五一听不让他去，急了：“殿下！俺这点伤不碍事！

让俺跟你去吧！万一那也是个吃人的部落，俺老王皮厚，能扛！”

“扛个屁！”

朱棣瞪了他一眼，“你这腿再折腾就废了！老实待在船上放炮！这是军令！”

王老五悻悻地耷拉下脑袋。

第二天清晨，朱棣、刘涟带着十名精挑细选的护卫和通译，乘一艘中型桨帆船，沿着宽阔的河流缓缓向上游驶去。

两岸是茂密得令人窒息的热带雨林，猿啼鸟鸣不绝于耳，空气中弥漫着湿热和腐殖质的气息。

航行了大半日，果然发现河岸一侧的地势变得开阔，出现了被清理过的土地和简陋的篱笆，

甚至能看到一些种植的作物。

远处，隐约可见一些茅草屋的轮廓。

最令人惊奇的是，他们真的看到了象群！

几头体型比亚洲象稍小、耳朵巨大的灰色巨兽，正在一片空地上悠闲地吃着树叶，

有几个皮肤黝黑、打扮与之前食人部落略有不同的土著正在旁边照料。

“看！真的是象！”

朱棣兴奋地低呼，“快！靠岸！打旗语，表示友好！”

船只缓缓靠岸。岸上的土著显然也发现了他们，顿时一阵骚动。

象群有些不安地甩着鼻子。

几十个手持长矛的土著战士迅速聚集到岸边，警惕地注视着这些不速之客。

他们的眼神虽然警惕，但似乎没有之前食人部落那种赤裸裸的凶残。

刘涟深吸一口气，示意通译上前，用几种可能互通的土著语言尝试喊话，

并让士兵举起带来的礼物——色彩鲜艳的丝绸、闪亮的镜子和几口铁锅。

对方似乎听不懂，但看到精美的礼物，敌意稍减。

一个头戴巨大羽毛头冠、身材高大的老者在一群战士的簇拥下走上前，

打量着朱棣等人，目光尤其在朱棣华丽的盔甲和船只上停留。

朱棣尽量做出友善的姿态，指了指远处的食人部落方向，

做了一个切割喉咙和咀嚼的动作，脸上露出厌恶的表情，然后又指了指对方和象群，竖起大拇指。

那老者似乎明白了什么，眼中闪过一丝愤怒和仇恨，他也用力捶了捶胸口，

指向食人部落方向，咬牙切齿地说了一通，又指了指自己部落的人和象群，做了一个保护的动作。

“殿下！他似乎听懂了！他们和那个食人部落有仇！”

通译激动地说。

刘涟趁机让士兵献上礼物。老者抚摸着光滑的丝绸和冰凉的铁锅，眼中露出惊奇和喜爱之色。

他犹豫了一下，对身后说了几句，很快，几个土著抬来了一筐水果和一桶看起来像是果酒的东西作为回礼。

气氛似乎缓和了一些。

朱棣趁热打铁，比划着邀请对方一起攻打食人部落，并做出分享战利品的手势。

老者沉思良久，又和身边的人商议了一会儿，

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